12 nowych gatunków skakunów. Pająki odkryto w Nowej Zelandii

Skakuny to niezwykłe pająki. Z uwagi na swój wygląd, niezwykle charakterystyczną i w sumie zabawną sylwetkę, ruchliwość, nadzwyczajną skoczność i niezwykłe ośmioro oczu bywają często tematem memów i filmików.

Przez to dość dobrze je znamy i wiele osób widziało kiedyś skakuna chociażby w takiej żartobliwej formie. Na dodatek ta rodzina to ogromna część pajęczej społeczności na świecie. Oblicza się, że to nawet 13 proc. wszystkich gatunków pająków.

Skakuny istnieją na świecie od 65 mln lat, od zagłady świata dinozaurów. W tym czasie wytworzyły wiele form i gatunków, głównie niewielkich i dostosowanych do ataku na zdobycz z zasadzki przez gwałtowne skoki.

Wciąż okazuje się, że istnieją nowe skakuny, których nie znaliśmy i które schowały się w mikroświecie przed ludźmi. Zwłaszcza w odległych miejscach i zwłaszcza te, które się dobrze kamuflują.

Górskie skakuny kapitalnie naśladują kamienie

Wiele z nich ma ciekawe kolory i desenie, wiele potrafi przybrać maskujące barwy. Skakun odkryty jednak właśnie w górach Nowej Zelandii jest jednak wyjątkowy w tym względzie. Świetnie naśladuje kamienie.

Na białych kamieniach Alp Południowych w Nowej Zelandii skakun z gatunku Ourea petroides jest niemal niewidoczny. A że na tych górskich terenach Wyspy Południowej jednego z najbardziej odległych zakątków świata nie ma wielu roślin i miejsc, w których można się schować, to właśnie upodobnienie się do kamieni jest pomysłem na zasadzkę.

Przypomnijmy, że skakuny to pająki, które pożywiają się głównie właśnie dzięki atakom z zasadzki.

Pająki muszą wytrzymać ekstremalnie trudne warunki

Z 200 skakunów mieszkających w Nowej Zelandii poznano i opisano tylko ok. 50, a mniej niż 10 można wiarygodnie zidentyfikować. Jeśli chodzi o skakuny zamieszkujące strefę alpejską gór Nowej Zelandii ten wyczyn nie udał się nikomu.

Próbki pająków z 21 skalistych stanowisk alpejskich na całej Wyspie Południowej, badanie morfologiczne i analiza filogenetyczna pozwoliła zidentyfikować aż 12 nowych gatunków alpejskich.

To jest aż niesamowite, bowiem warunki życia w tych górach są trudne dla tak niewielkich istot jak pająki. Zimą (lipiec, sierpień) temperatury spadają do ujemnych wartości, jest mróz i śnieg. Wiatr osiąga prędkość 180 km/h, za to latem (styczeń, luty) w Alpach Południowych i na ich nasłonecznionych kamieniach mamy bardzo wysokie wartości promieniowania UV.

Nowozelandzkie skakuny żyją na odsłoniętych zboczach, powyżej granicy lasów. W miejscach, gdzie mamy tylko kamienie i skały. To jedne z najbardziej dostosowanych do górskiego życia pająków na świecie.

Zwierzęta te lubią kamienie z porostami, gdzie mogą znaleźć sporo ofiar dla siebie – przemykających tędy bezkręgowców takich jak stonogi czy wije albo chrząszcze. To na nie polują i stanowią kolejny oryginał w faunie Nowej Zelandii, jednej z najbardziej oryginalnych w świecie.