Białko owadów częściej pojawia się w dyskusjach na temat jedzenia i metabolizmu niż w rozmowach o medycynie. Jak już wspominaliśmy jedzenie owadów może korzystnie wpływać na metabolizm ssaków. Zawarta w skorupkach chityna pomaga im zachować prawidłową masę ciała. W najnowszym badaniu przeprowadzonym przez naukowców z WUSL, myszy karmione dietą wysokotłuszczową doprawioną chityną wykazały lepsze odczyty metabolizmu w porównaniu z myszami karmionymi dietą wysokotłuszczową bez chityny. Naukowcy odkryli, że jedzenie chityny wydaje się sprzyjać zdrowemu mikrobiomowi w dolnym odcinku przewodu pokarmowego. Teraz owady i ich białko mogą pomóc w medycynie.
Białko owadów zwalcza zakażenia bakteriami
Bakterie często znajdują się na implantach po zabiegu chirurgicznym, pomimo sterylizacji. Mogą one prowadzić do zakażeń wymagających antybiotyków. Jednak oporność na antybiotyki staje się coraz powszechniejsza, potrzebne są nowe środki zapobiegawcze.
W związku z tym zaprojektowaliśmy tę powierzchnię tak, aby całkowicie zapobiegać początkowemu przywieraniu bakterii i tworzeniu się biofilmu, co pozwala zmniejszyć liczbę zakażeń
Potencjalne zastosowanie może obejmować m.in. powłoki natryskowe do narzędzi chirurgicznych, implanty medyczne, cewniki i opatrunki na rany.
Resilina jest białkiem przyszłości
Wszystko dzięki resilinie. Jest to białko występujące u owadów, znane jest ze swojej niezwykłej elastyczności – pozwala pchłom wykonywać w ciągu mikrosekund skoki na odległość stukrotnie większą od ich własnej – ale jest także niezwykle wytrzymałe i biokompatybilne. Tym samym jak powiedziała prof. Choudhury „białka mimetyczne resiliny idealnie nadają się do wielu zastosowań wymagających elastycznych, trwałych materiałów i powłok.”
Zespół badaczy z australijskiego RMIT stworzył kilka form powłok ze zmienionej resiliny, a następnie przetestował ich interakcje z bakteriami E. coli i komórkami ludzkiej skóry w warunkach laboratoryjnych.
Badanie wykazało, że zmienione białka w formie nanokropli, znane jako koacerwaty, są w 100 proc. skuteczne w zwalczaniu bakterii. Jednocześnie dobrze integrują się ze zdrowymi komórkami ludzkimi, co jest kluczowym elementem sukcesu implantów medycznych.
Ponadto jak twierdzi współautor badania dr Nisal Wanasingha, „naturalne pochodzenie i biokompatybilność resiliny zmniejszają ryzyko wystąpienia niepożądanych reakcji w tkankach ludzkich, a ponieważ są oparte na białku, są przez to bardziej przyjazne dla środowiska niż alternatywy oparte na nanocząsteczkach srebra”.
Co wiesz o owadach?
