Najwyższy człowiek w historii: Robert Pershing Wadlow urodził się 22 lutego 1918 roku w stanie Illinois. W dniu narodzin ważył niecałe cztery kilogramy, lecz już w dniu pierwszych urodzin masa jego ciała przekraczała 20 kilogramów. W wieku pięciu lat miał już 169 centymetrów wzrostu i musiał nosić ubrania przeznaczone dla nastolatków. W wieku ośmiu lat przerósł swojego ojca, a w dniu 13. urodzin mierzył 223 centymetry.
Nieprzeciętna dieta: W 1937 roku, gdy miał 19 lat, mierzył już 254 centymetry. W dniu ostatniego pomiaru, 27 czerwca 1940 roku, sięgał 272 centymetry. W dniu 21. urodzin masa jego ciała wynosiła 222,71 kilograma. W wieku dorosłym, aby pokryć zapotrzebowanie swojego organizmu, musiał spożywać osiem tysięcy kalorii dziennie – ponad trzy razy więcej niż wynosi zalecana wartość dla przeciętnego mężczyzny.
Rosnąca popularność: Wzrost Wadlowa szybko przyniósł mu zainteresowanie prasy, która dzięki jego spokojnemu usposobieniu zwykła nazywać go „łagodnym olbrzymem”. Niedługo po tym, jak ukończył szkołę, rozmaite firmy zaczęły zgłaszać się do niego z ofertami biznesowymi. W 1936 roku zwrócił uwagę cyrku Ringling Bros., z którym zaczął podróżować po Stanach Zjednoczonych. Dwa lata później nawiązał współpracę reklamową z Międzynarodową Firmą Obuwniczą.
Życiowe trudności: W życiu codziennym wzrost Wadlowa był jednak przekleństwem. Mężczyzna lubił fotografować i grać na gitarze, ale z czasem realizowanie tych pasji stało się dla niego niemożliwe. Wielkość jego dłoni utrudniała mu trzymanie instrumentu i aparatu. Wymiary ciała powodowały również problemy z koordynacją ruchową. W ostatnich latach życia musiał wspomagać się laską i specjalną ortezą.
Rzadka choroba: Wzrost i masa ciała Wadlowa były wynikiem akromegalii. Przyczyną choroby jest na ogół guz przysadki mózgowej, który prowadzi do nadmiernego wydzielania hormonu wzrostu. W efekcie dochodzi do powiększenia kończyn i narządów zewnętrznych, co skutkuje z kolei obrzękami tkankowymi i licznymi symptomami spowodowanymi powikłaniami układowymi – pisze Medonet.
Nagła śmierć: Jednym z efektów choroby była utrata czucia w nogach, która przyczyniła się do przedwczesnej śmierci. Wadlow nie zauważył bowiem, że orteza wykonana w 1940 roku ocierała się o jego kostkę i doprowadziła do powstania pęcherza. W efekcie doszło do poważnej infekcji, która w połączeniu z osłabieniem układu odpornościowego spowodowała zgon. Wadlow zmarł 15 lipca 1940 roku. Miał 22 lata. Obecnie za najwyższego mężczyznę na świecie uznaje się Turka Sultana Kösena, który mierzy nieco ponad 250 cm.
Przeczytaj również: „Najwęższa ulica świata leży bardzo blisko Polski. Ma 31 cm szerokości”.
Źródła: Daily Mail, Medonet, Księga rekordów Guinnessa: 1, 2
