Banan jest jednym z najpopularniejszych owoców w Europie. Prawie wszystkie spożywane owoce na naszym kontynencie pochodzą z Ameryki Środkowej i Filipin. W tych krajach banany rosną aż przez około 9 miesięcy. Obecnie istnieje ponad 1000 odmian bananów.
Owoce są zbierane w stanie niedojrzałym, stąd ich zielonkawy kolor. Potem rozpoczyna się kilkunasto- lub kilkudziesięciodniowa podróż do Europy. W tym czasie banan nadal będzie pobierać przez skórkę tlen i wydzielać dwutlenek węgla. Wydziela się także etylen, który przyspiesza dalsze dojrzewanie owocu. I to on jest istotny w procesie dojrzewania lub psucia owocu.
Niektórzy uwielbiają niedojrzałe banany, inni ich unikają i wybierają owoce brązowiejące i znacznie miększe. Faktem jest, że takie miękkie banany nadają się do wszelkiego rodzaju wypieków i koktajli, ponieważ łatwo je zmiksować i są słodsze niż twarde owoce.
Podczas podróży z miejsc upraw banan jest schładzany do stosunkowo niskiej temp. wynoszącej około 13°C. W tej temperaturze proces dojrzewania zostaje zatrzymany, żeby owoc mógł dotrzeć do miejsca docelowego jeszcze zielony. Nie zawsze się to udaje.
Ale jeśli zielony owoc dotrze na miejsce i okaże się, że jest zbyt twardy i zielony, stosuje się przyspieszone dojrzewanie polegające na gazowaniu owocu mieszaniną etylenu i azotu.
Etylen jest fitohormonem obecnym w roślinach. Po osiągnięciu pewnego stopnia dojrzałości banan sam wytwarza etylen, a handlowcy stosują ten zabieg, żeby kontrolować proces dojrzewania. Jak się okazuje, każdy z nas może to robić.
Sposoby na powstrzymanie gnicia banana
Nie tylko banany produkują etylen, który przyspiesza dojrzewanie. Mają go także jabłka, pomarańcze, awokado, kiwi, morele. Trzymanie tych owoców obok siebie może przyspieszać proces dojrzewania, a tym samym psucia. Można więc przechowywać te owoce oddzielnie – to pierwsza rada na to, aby nie dojrzały tak szybko.
Warto zastosować także folię aluminiową lub spożywczą: końcówki banana owijamy jedną z folii, aby ograniczyć wydzielanie etylenu. Im ciaśniej, tym lepiej. Dobrym sposobem na zachowanie świeżości banana jest też włożenie go do lodówki. Taki zimny banan idealnie sprawdzi się w ciepłe dni.
Pojedyncze owoce psują się jednak szybciej niż te trzymane „w kupie” – wynika z testów laboratoryjnych.
Brązowymi bananami zajęła się też niedawno brytyjska biotechnologiczna firma, która zapowiedziała, że do sklepów trafią wkrótce stworzone przez nią banany, które nie brązowieją. Wyeliminowała z owoców geny odpowiedzialne za produkcję etylenu, aby owoc mógł pozostać w stanie niedojrzałym przez długi czas. Modyfikacje genetyczne mają zmniejszyć koszty dystrybucji owoców i poziom marnotrawstwa żywności.
