Przez swój niecodzienny wygląd japoński krab pacyficzny (Macrocheira kaempferi) budzi respekt. Jego odnóża mają rekordową rozpiętość, waży więcej niż niejeden jego kuzyn, a do tego ma mały głowotłów – sięgający zaledwie 40 cm. Nie wygląda jak typowy krab, a niczym potwór z najstraszniejszych horrorów.
Czy japoński krab pacyficzny jest groźny? Mówią, że porywa żeglarzy
Ten stawonóg żyje w wodach oceanicznych, u wybrzeży Japonii – głównie w pobliżu wysp Honsiu i Kiusiu. Znany jest od wieków. W folklorze japońskim występuje jako morski potwór shinin-gani – stwór, który porywa żeglarzy.
Japoński krab pacyficzny jest wszystkożercą, żywi się głównie martwymi rybami, bezkręgowcami i algami, ale potrafi też polować na żywe ofiary. Nic więc dziwnego, że według legend ten krab zabija ludzi. Jednak są to tylko mity, które nie mają potwierdzenia w rzeczywistości.
Ten czerwony stawonóg w białe plamki jest symbolem głębokich wód. Występuje na dnie Oceanu Spokojnego, blisko wschodniej strony Archipelagu Japońskiego, zazwyczaj na głębokościach od 200 do 300 m. Jednak japoński krab pacyficzny potrafi zejść na głębokość aż 800 m. Jest ważnym elementem wodnego ekosystemu – pozwala zachować czystość na dnie oceanu.
Przez to, że żyją na dużych głębokościach, to mało wiemy na temat tych krabów. Na dodatek większość roku spędzają w wodzie, a na brzeg wychodzą jedynie wiosną, aby złożyć swoje jaja – wtedy można je spotkać na japońskich plażach. Samica może złożyć aż do 1,5 mln jaj. Małe kraby od razu po wykluciu wędrują do wody.
Stuletni przysmak z wysp Izu
Japoński krab pacyficzny jako odrębny gatunek został sklasyfikowany dawno, bo w 1836 r. przez Coenraada Jacoba Temmincka, holenderskiego zoologa. Co ciekawe, jest szczególnie starym zwierzęciem i dlatego jest zaliczany przez naukowców do żywych skamieniałości. Jest też ostatnim żyjącym jeszcze gatunkiem z rodzaju Macrocheira.
Według pogłosek zwierzęta te mogą osiągać wiek nawet 100 lat. Nie jest to jednak pewne. Naukowcom nie udało się do końca zweryfikować tych informacji.
Japoński krab pacyficzny od wieków jest łowiony przez rybaków na Oceanie Spokojnym. Jest to bardzo popularne na japońskich wyspach Izu i w prefekturze Wakayama. Mięso tego kraba jest lokalnym przysmakiem. Niestety, ale z powodu nadmiernych połowów i zmian w środowisku krab ten jest gatunkiem zagrożonym.
Weekendowy QUIZ. Dziwne i rzadkie zwierzęta. Rozpoznasz je?
