Według oficjalnych danych w ciągu czterech dni od rozpoczęcia programu złożono 3125 wniosków o australijską wizę. Loteria jest elementem Paktu Falepili z 2024 r., w którym Australia zobowiązała się, że co roku przyzna wizy 280 obywatelom Tuvalu.
Tuvalu. Mieszkańcy uciekają w strachu przed zatonięciem wysp
Sygnatariusze porozumienia podkreślili, że to pierwsza tego typu umowa na świecie. Władze Australii zawarły ją, by pomóc mieszkańcom Tuvalu, których kraj jest zagrożony zalaniem przez wody Pacyfiku. Poziom tego akwenu systematycznie podnosi się w wyniku zmiany klimatu.
Tuvalu uchodzi za jedno z terytoriów najbardziej narażonych na negatywne konsekwencje tych procesów. Część naukowców uważa, że w ciągu 80 lat na archipelagu nie będzie warunków do osiadłego życia. Na potwierdzenie tej tezy przypominają, że dwa z dziewięciu atoli koralowych, które tworzą Tuvalu, w dużym stopniu zalały już wody Pacyfiku.
Reakcja mieszkańców Tuvalu na program wizowy Australii wywołała też głosy krytyki. Agencja AFP zacytowała m.in. geografa z Uniwersytetu w Sydney, Johna Connella, który ostrzegł, że długoterminowy exodus wykwalifikowanych pracowników może zagrozić przyszłości archipelagu.
„Małe państwa nie mają wielu miejsc pracy. (…) Atole nie oferują zbyt wiele przyszłości: rolnictwo jest trudne, a rybołówstwo oferuje wspaniały potencjał, ale nie generuje zatrudnienia” – zauważył naukowiec.
Unia Falepili zobowiązuje też Canberrę do obrony archipelagu w przypadku klęsk żywiołowych, pandemii zdrowotnych i agresji militarnych. Tuż po podpisaniu tego porozumienia premier archipelagu Feleti Teo podkreślił, że po raz pierwszy inne państwo zobowiązało się do udzielenia pomocy jego krajowi „na żądanie”.
Umowa daje również Australii prawo głosu w sprawie paktów obronnych zawieranych przez Tuvalu z innymi państwami, co – w ocenie wielu komentatorów – świadczy o chęci osłabienia ekspansji Chin w regionie. Tuvalu jest jednym z zaledwie 12 krajów na świecie, utrzymujących formalne stosunki dyplomatyczne z Tajwanem.
Zgodnie ze spisem powszechnym z 2022 r. na Tuvalu mieszka 10,6 tys. osób. Rejestracja w loterii kosztuje równowartość ok. 14 euro, a wnioski można składać jeszcze do 18 lipca.
