Hannah Shirley jest obecnie najstarszym hipopotamem karłowatym, przebywającym w niewoli – potwierdza schronisko dla zwierząt San Diego Humane Shelter. Samica trafiła tu pod opiekę w 2002 r. Została odebrana interwencyjnie od mieszkańca Kalifornii, który przetrzymywał zwierzę na podwórku.
Niezwykłe urodziny. Hipopotamka pobiła rekord
Hipopotamy karłowate na wolności żyją średnio od 30 do 50 lat. W naturze nie miałyby prawdopodobnie szans przeżyć tyle, ile w ogrodach zoologicznych. Rekord długości życia dla tego gatunku (w niewoli) został ustanowiony 25 maja 2025 r. „Czyż Hannah nie wygląda niesamowicie jak na swój wiek?” – komentują jubileusz pracownicy azylu.
Hannah urodziła się 22 listopada 1973 r. Czas spędzony w schronisku przygotowanym specjalnie dla dzikich zwierząt upływa jej na kąpielach w basenie, spokojnych spacerach, wylegiwaniu się na słońcu i zjadaniu przekąsek – głównie arbuzów i liści.
Kierowniczka oddziału San Diego Humane Shelter przekazała w oświadczeniu, że Hannah jest bardzo radosnym zwierzęciem o wyjątkowej osobowości i łagodnym usposobieniu. „To wszystko czynią ją wyjątkową ambasadorką swojego gatunku” – powiedziała Autumn Welch i podkreśliła, że Hannah dożyła pięknego wieku także dzięki doskonałym opiekunom z Ramona Wildlife Center.
Samica jest wpisana do rejestru, w którym widnieją wszystkie osobniki gatunku Choeropsis liberiensis. Statystyki są uzupełniane na bieżąco, dlatego wiadomo, w jakich placówkach przebywają zwierzęta i w jakim są wieku.
Zostało tylko kilka tysięcy hipopotamków
Roślinożerne hipopotamy karłowate występują naturalnie wyłącznie w lasach deszczowych i bagnach zachodniej Afryki. Zwierzęta prowadzą raczej nocny i samotniczy tryb życia, dlatego ich obserwacja w naturalnych warunkach nie należy do najprostszych.
Hipopotam karłowaty do XIX w. nie był znany poza Afryką Zachodnią. Gatunek sprowadzono do ogrodów zoologicznych dopiero na początku XX wieku. Ze względu na szybką adaptację, placówki zoologiczne zaczęły hodować coraz więcej zwierząt, które rozmnażają się do dziś w niewoli.
Niegdyś uważano, że hipopotamom najbliżej do rodziny świniowatych, ale okazało się, że największe powinowactwo zwierzęta łączy z waleniami (których przedstawicielami są np. delfiny).
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody szacuje, że na wolności żyje mniej niż 3000 hipopotamów karłowatych. Gatunek jest klasyfikowany jako zagrożony wyginięciem.
Zagrożeniem dla hipopotamów karłowatych są kłusownicy i myśliwi, naturalni drapieżnicy oraz niszczenie naturalnych siedlisk na potrzeby rozwoju przemysłowego.
Drugim przedstawicielem gatunku hipopotamowatych jest znacznie większy hipopotam nilowy.
