Ryby głosu nie mają? Bzdura. Można rozpoznać je po dźwiękach

Chociaż ryby nie mają strun głosowych, natura znalazła inne rozwiązania, aby się ze sobą komunikowały. Naukowcy odkryli wyjątkowe dźwięki wydawane przez różne gatunki ryb u wybrzeży Kolumbii Brytyjskiej.

Do tej pory zdawano sobie sprawę, że ryby wcale nie są takie ciche, jak może się wydawać, jednak wiedza na ten temat była ograniczona, ponieważ pod wodą ciężko określić, jakie dźwięki wydają poszczególne gatunki. Teraz zespół z Uniwersytetu Wiktorii (UVic) rozszyfrował niektóre z nich.

Naukowcy rozmieścili podwodne zestawy urządzeń do lokalizacji akustycznej w różnych miejscach w Barkley Sound w Kolumbii Brytyjskiej i zidentyfikowali ponad tysiąc dźwięków wydawanych przez ryby.

Udało się je powiązać z ośmioma gatunkami ryb rafowych, głównie karmazynów. Część z nich usłyszano po raz pierwszy – wcześniej nie udokumentowano, aby wydawały dźwięki.

Łącząc te nagrania z uczeniem maszynowym, zespół był w stanie poprawnie dopasować dźwięki do danego gatunku z dokładnością sięgającą 88 proc. Model analizował 47 parametrów akustycznych, m.in. częstotliwość, długość tonu czy intensywność.

Niektóre ryby wydają szybkie pomruki, a inne powtarzające się stukające dźwięki. Mniejsze osobniki generują dźwięki o wyższej częstotliwości niż większe. Odgłosy są wydawane głównie w momentach agresji bądź żerowania.

To odkrycie wskazało na istnienie potężnego i nieinwazyjnego narzędzia do monitorowania życia morskiego. Może ono zmienić sposób, w jaki naukowcy badają i chronią populacje ryb.

„Od jakiegoś czasu wiemy, że wiele ryb w naturze wydaje odgłosy” – powiedziała Darienne Lancaster, doktorantka biologii na Uniwersytecie Wiktorii i główna autorka badania.

Dzięki nowej metodzie będzie można szacować liczebność populacji, monitorować aktywność i oceniać stan zdrowia ryb bez zakłócania ich codziennego życia. Techniki opracowane w ramach badań mogą znaleźć zastosowanie na całym świecie.