Szczątki prehistorycznego wilka zostały odkryte w 2021 roku w Jakucji. Zwierzę znajdowało się na głębokości około 40 m w wiecznej zmarzlinie. Jednakże dopiero w poprzednim tygodniu ciało zostało poddane sekcji. Naukowcy podkreślają, że są to pierwsze kompletne szczątki dorosłego drapieżnika z okresu późnego plejstocenu – nie ma jego odpowiednika na świecie.
Tajemniczy stwór „powstał” z wiecznej zmarzliny
Sekcja odbywała się w sterylnych warunkach, zaś naukowcy byli ubrani w specjalne kombinezony. Wszystko miało na celu uchronienie próbek przed skażeniem. Pobrano narządy wewnętrzne zwierzęcia, a także zawartość przewodu pokarmowego.
„Jego żołądek został zachowany w formie izolowanej, nie ma w nim żadnych zanieczyszczeń, więc zadanie nie jest trywialne. Mamy nadzieję, że w wyniku badań uzyskamy obraz fauny i flory plejstocenu. Był to aktywny i duży drapieżnik, a teraz mamy okazję dowiedzieć się, co jadł. Ponadto pokarmy, które spożywały jego ofiary, również trafiały do jego żołądka” – powiedział Albert Protopopow, kierownik wydziału badań fauny mamutów Akademii Nauk Jakucji.
„Dodatkowo wyselekcjonowaliśmy jeden ząb przedtrzonowy w celu określenia wieku biologicznego znaleziska. Sądząc po zużyciu zębów i rozwoju grzbietu strzałkowego, możemy powiedzieć, że jest to dorosły samiec” – dodał Maxim Cheprasov, kierownik laboratorium w Muzeum Mamutów Północno-Wschodniego Uniwersytetu Federalnego.
Co ciekawe, badacze wskazują, że część mikroorganizmów, które znajdują się w szczątkach wilka, może nadal żyć – są one zawieszone w stanie przypominającym hibernację.
„Nasza współpraca naukowa z Muzeum Mamutów NEFU pozwoliła nam dowiedzieć się więcej o bakteriach egzystujących na stepach, na których żyły mamuty, począwszy od okresu plejstocenu. Widzimy, że żywe bakterie mogą przetrwać w skamieniałych znaleziskach zwierzęcych przez tysiące lat, które są swego rodzaju świadkami tamtych starożytnych czasów” – zauważył prof. Artemy Goncharov z North-Western State Medical University.
Jak dodał: „Być może zostaną odkryte mikroorganizmy, które będą mogły być wykorzystane w medycynie i biotechnologii jako obiecujący producenci substancji biologicznie czynnych”.
Ponadto w trakcie sekcji pobrano próbki w celu zbadania jego genomu i porównania go z genomami współczesnych jego krewnych. Wszystkie badania mają pomóc w wyjaśnieniu, co doprowadziło do masowego wymierania różnych gatunków zwierząt i roślin w ostatnich dziesiątkach tysięcy lat. Wcześniej naukowcy przeprowadzili szczegółowe badania pradawnych koni jakuckich, zajęcy, czy niedźwiedzi.
Lis znalazł się w pralce w Gdynimateriały prasowe
