Do wywrócenia łodzi doszło w sobotę ok. godziny 14 czasu lokalnego. Na pokładzie znajdowało się 48 pasażerów, z czego ponad 20 to dzieci, oraz pięciu członków załogi.
Lokalne media informują, że służbom udało się dotychczas uratować 11 osób. Jednym z uratowanych jest 14-letni chłopiec, który przez cztery godziny był uwięziony w zatopionej kabinie. Udało mu się przeżyć, ponieważ ok. 50 centymetrów kabiny znajdowało się ponad powierzchnią wody, dzięki czemu możliwy był dostęp tlenu.
Z morza wyłowiono jednak 34 ciał, w tym ośmioro dzieci. Osiem osób jest nadal poszukiwanych. Władze nie podały jeszcze tożsamości ofiar, ani ich narodowości.
Według lokalnych służb do katastrofy doszło w wyniku silnej burzy, która przeszła w sobotę nad Morzem Południowochińskim. Burzy towarzyszyły ulewa, silny wiatr i błyskawice, z których jedna uderzyła we wzgórze nad zatoką. Nagłe załamanie pogody spowodowało powstanie dużych fal, które wywróciły łódź.
Wietnam. Katastrofa łodzi w zatoce Ha Long. To popularna atrakcja turystyczna
Zatoka Ha Long jest jedną z największych atrakcji turystycznych w Wietnamie i całym regionie Azji Południowo-Wschodniej. Na zajmującej 1500 km kwadrotowych zatoce znajduje się ok. 1900 skalistych wysp i wysepek, z których wiele ma kształt słupów wyłaniających się bezpośrednio z wody. Unikalny krajobraz Ha Long został w 1994 r. wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Zatoka co roku przyciąga tłumy turystów zarówno z Wietnamu, jak i z zagranicy. W samym pierwszym kwartale bieżącego roku Ha Long odwiedziło ok. 700 tys. osób, z czego przeważającą większość stanowili obcokrajowcy. Z kolei w 2022 r. liczba turystów wyniosła ok. 11,6 mln.
