Monitoring prowadzony z wykorzystaniem miejskich autobusów. O co chodzi?

Naukowcy austriackiej uczelni opracowali przełomową metodę badania populacji owadów. Wykorzystuje ona szczątki tych zwierząt pobrane z przednich szyb oraz masek autobusów miejskich. Próbki te są następnie poddawane badaniom DNA pozwalającym określić gatunek odnalezionego owada. Naukowcy zwracają uwagę, że metoda ta oszczędza nie tylko czas i środki finansowe, ale również pozwala na prowadzenie monitoringu bez powodowania dodatkowych zgonów owadów.

Monitoring zidentyfikował gatunki rzadkie i inwazyjne

Badania realizowane przy wykorzystaniu nowej metody przyniosły już pierwsze rezultaty. Na terenie czterech krajów związkowych udało się zidentyfikować aż 3455 gatunków owadów, a także ustalić, że najliczniej reprezentowanymi wśród nich są muchówki – 1900 gatunków. Dodatkowo naukowcy odkryli, że populacja owadów na terenie Austrii różni się nie tylko ze względu na region, ale i na porę roku. W Tyrolu i Karyntii bioróżnorodność jest największa latem, natomiast w Górnej i Dolnej Austrii wiosną.

Zdaniem entomologów różnice te wynikają przede wszystkim z wysokości tych regionów nad poziomem morza. Monitoring prowadzony z wykorzystaniem miejskich autobusów zidentyfikował również gatunki rzadkie i inwazyjne.

Badanie ważne w obliczu zmian klimatu

Na przykład w Tyrolu znaleziono uznawanego dotychczas za wymarłego w Austrii świerszcza afrykańskiego. Odkryto również gatunki inwazyjne, takie jak pluskwiak marmurkowy i muszka plamoskrzydła. Naukowcy zwracają uwagę, że realizowane w ten sposób badania pozwalają również na wykrywanie potencjalnych wektorów chorób, takich jak komary. To z kolei może pomóc we wczesnym wykrywaniu zagrożeń dla zdrowia ludzi.

Obecnie monitoring populacji owadów z wykorzystaniem miejskich autobusów jest realizowany w czterech krajach związkowych. Naukowcy z Uniwersytetu w Innsbrucku chcą, by w przyszłości był on realizowany na terenie całej Austrii. Ich zdaniem jest to szczególnie ważne w obliczu zmian klimatu i kryzysu bioróżnorodności.