Odkryto nowe zwierzę. Żyje tylko w słonym środowisku

W skrócie

Naukowcy z University of Utah odkryli nowego nicienia Diplolaimelloides woaabi, żyjącego wyłącznie w Wielkim Jeziorze Słonym.
Nowy gatunek został nazwany przez Indian Szoszonów, a jego cechy morfologiczne są unikalne.
D. woaabi to ekstremofil znakomicie przystosowany do ekstremalnie słonego środowiska, co potwierdzono po trzech latach badań.

Natura potrafi zaskoczyć. Jakiś czas temu pisaliśmy o możliwości przystosowywania się zwierząt do ekstremalnych warunków, która jest wręcz imponująca. Okazuje się bowiem, że są gatunki, które są odporne na ogień. Hipertermofilami nazywa się ciepłolubne, gatunki u których optimum wzrostu występuje w temperaturze 80 stopni. Takie mikroorganizmy występują np. w podmorskich kominów hydrotermalnych. Do grupy ekstremofili zalicza się niedawno opisany nicień.

Zespół naukowców kierowany przez Michaela Wernera z University of Utah nie ma wątpliwości – zidentyfikowali nicienie kilku gatunków, ale wg nich co najmniej jeden z nich nie został jak dotąd opisany. Jak można przeczytać w „Journal of Nematology” wszystko wskazuje na to, że naukowcy odkryli nowy gatunek.

Diplolaimelloides woaabi (w języku Szoszonów Wo’aabi oznacza robaka) charakteryzuje się stosunkowo małym rozmiarem ciała – ma mniej niż 1,5 mm. Ma krótkie przednie włoski czuciowe. Wyróżnia się lejkowatym przednim zagłębieniem policzkowym i zredukowaną jamą wtórną oraz zrośniętymi wargami. D. woaabi posiada długie, podwójne kolce i wyraźną męską torebkę kostną z czterema parami brodawek postkloakalnych ułożonych we wzór 2+2. Ma pojedynczą brodawkę przedkloakalną w środkowej części brzucha, dwie pary brodawek za kaletką i dodatkową parę brodawek w środkowej części ogona oraz parę podwierzchołkowych wypustek na kolcach.

Diplolaimelloides woaabi występuje w Wielkim Jeziorze Słonym.

Caenorhabditis elegans nicień modelowyWikimedia Commons

Wyniki badań potwierdziły po latach

Próbki nicieni pobrano w 2022 r. w trakcie wyprawy prowadzonej przez Julie Jung z Uniwersytetu Stanowego Weber, współautorkę badań.

Od początku podejrzewaliśmy, że znaleźliśmy nowy gatunek nicieni. Potwierdzenie jednak zajęło aż trzy lata

powiedziała Jung.

Nowy gatunek należy do rodzaju Diplolaimelloides z rodziny Monhysteridae. Jest ona znana z przystosowania do skrajnie słonych środowisk – tym samym D. woaabi można zaklasyfikować do grupy ekstremofili. Jest to też jeden z nielicznych przedstawicieli, który nie występuje w strefach przybrzeżnych. Drugi taki przypadek opisano na terenach wschodniej Mongolii.

Naukowcy twierdzą, że nicienie w odizolowanym Jeziorze Słonym mogły zostać przeniesione przez ptaki lub trafić przez strumienie i rzeki miliony lat temu.