Nowy królik w Europie. Hiszpanie chcą wyodrębnić królika iberyjskiego

Hiszpańscy naukowcy, wspierani przez ekspertów z Portugalii i Wielkiej Brytanii, wnioskują o uznanie królika z Półwyspu Iberyjskiego za odrębny gatunek.
Badacze wskazują, że królik iberyjski różni się od europejskiego m.in. mniejszym rozmiarem, mniejszą liczbą miotów oraz powodowaniem mniejszych szkód.
Populacja królika iberyjskiego spada, podczas gdy liczba królików europejskich pozostaje stabilna.
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie

Jak przekazał Rafael Villafuerte, biolog z Hiszpańskiej Narodowej Rady Badań Naukowych (CSIC), królik iberyjski posiadający status podgatunku (Oryctolagus algirus) to w rzeczywistości odrębny gatunek niż królik europejski (Oryctolagus cuniculus).

Hiszpania. Naukowcy chcą, aby królik iberyjski był odrębnym gatunkiem

Naukowiec cytowany przez regionalną gazetę „Diario de Leon” zaznaczył, że królik iberyjski różni się od europejskiego kilkoma cechami: jest mniejszy, mniej przystosowany do życia na terenach ludzkiej aktywności, a także powoduje mniej szkód. Mięso obu gatunków różni się też smakiem, dodał.

Autorzy badań wskazali na fakt, że region Leonu jest w rzeczywistości granicą pomiędzy populacjami obu gatunków królika. Szacują, że oddzieliły się one od siebie genetycznie ok. 2 mln lat temu.

Analizy hiszpańskich badaczy dowodzą, że do izolacji gatunków doszło poprzez powstanie dwóch „polodowcowych obszarów schronienia”. Króliki iberyjskie znalazły się w rejonie Zatoki Kadyksu, na południowym zachodzie półwyspu, zaś króliki europejskie – w rejonie doliny rzeki Ebro, na północnym wschodzie. Z czasem obszar ich występowania ulegał zmianom.

Villafuerte informuje, że królik iberyjski w Hiszpanii jest najliczniejszy we wspólnotach autonomicznych Kastylii i Leonu oraz Estremadury. Biolog podkreślił, że Półwysep Iberyjski jest domem dla dwóch gatunków królika. Różnice w geograficznym występowaniu obu gatunków zostały opisane przez niego i biologów z CSIC w artykule opublikowanym w tym roku na łamach naukowego pisma „Biological Conservation”.

„Granica kontaktu obu gatunków występuje dziś w sposób wyraźny na linii biegnącej przez Półwysep Iberyjski z północnego zachodu na południowy wschód” – dodał Villafuerte. Obserwacje hiszpańskich naukowców potwierdzają biolodzy z Wielkiej Brytanii oraz Portugalii. W drugim kraju także występuje współcześnie liczna populacja królików iberyjskich.

Cytowani przez lizboński dziennik „Publico” biolodzy z Portugalii odnotowali, że gatunek królika iberyjskiego żyje dziś w naturalnych warunkach tylko w tym kraju, zaś w Hiszpanii jedynie w jej zachodnich prowincjach.

Królik iberyjski jest mniejszy i lżejszy od europejskiego i średnio rodzi mniejsze mioty. Populacja tego pierwszego gatunku, jak twierdzą naukowcy, spada, podczas gdy liczebność królika europejskiego utrzymuje się od lat na stabilnym poziomie.