Bez nich storczyki nie mogłyby istnieć. Mają zaskakującego sprzymierzeńca

Jednym z rodzajów roślin, którym symbioza z grzybami jest niezbędna do życia, są storczyki. Orchidee to jeden z najliczniejszych rodzajów roślin okrytonasiennych – do tej pory sklasyfikowano ponad 30 tys. gatunków, 80 proc. z nich to epifity, czyli rośliny rosnące na innych roślinach, głównie drzewach.

Storczyki i grzyby. Wyjątkowa symbioza

„Nie odkryto jeszcze żadnego storczyka, który nie byłby związany z grzybami. Orchidee w lasach przeprowadzają fotosyntezę, ale ponieważ żyją w cieniu, ten proces przebiega słabo. Dlatego uzupełniają składniki odżywcze dzięki współpracy z grzybami” – wyjaśnił mykolog.

Wcześniejsze badania wykazały, że nasiona storczyków, które nie mają własnych rezerw składników odżywczych, kiełkują wyłącznie w obecności grzybów dostarczających im węgla i składników mineralnych.

Badacz dodał, że istnieją storczyki, które nie zawierają chlorofilu, więc wcale nie przeprowadzają fotosyntezy i odżywiają się tylko dzięki grzybom. Grzyby nie dostają wtedy od roślin żadnych składników.

„Zdarza się, że w wyniku ewolucji wzajemnie korzystne relacje ewoluują w kierunku, w którym jedna strona staje się pasożytem. Ale grzyby i tak mogą czerpać z takiego związku korzyści. Na przykład jeśli spędzają zimę w korzeniach storczyków, mają większe szanse na przetrwanie niskich temperatur” – powiedział prof. Selosse.