Pogoda 
Trump wielokrotnie krytykował NATO, a sojuszników nazwał „tchórzami”. W tym tygodniu jednak wyraźnie zaostrzył swoją retorykę. Jego irytacja po odmowie przyłączenia się do wojny USA z Iranem wzrosła w ostatnim czasie.
Jak dotąd prezydent USA nie podjął żadnych kroków, by opuścić NATO. Prawo USA zabrania wyjścia z Sojuszu bez zgody Kongresu. Jednak groźby, używanie słowa „oni” zamiast „my” w odniesieniu do NATO oraz wcześniejsze apele o aneksję Grenlandii wskazują, że Stany Zjednoczone przestały postrzegać siebie jako integralną część Sojuszu, który same założyły.
Jak pisze Politico, amerykański prezydent ma kilka możliwości, aby zaszkodzić NATO, nawet bez formalnego opuszczania paktu. Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest eskalacja retoryki. Trump wielokrotnie kwestionował klauzulę zbiorowej obrony NATO i sugerował, że niekoniecznie wysłałby amerykańskie wojska do obrony sojuszników. – Nigdy nie dałem się przekonać NATO. Zawsze wiedziałem, że to papierowy tygrys i Putin też o tym wie – powiedział w wywiadzie dla „The Telegraph”.
– Gdy prezydent USA podważa (istotę) NATO, poważnie szkodzi wiarygodności Sojuszu w zakresie obrony i odstraszania – powiedziała Gerlinde Niehus, niezależna ekspertka ds. bezpieczeństwa i dawna urzędniczka NATO. – Jeśli przeciwnik uzna cię za papierowego tygrysa, to oczywiście będzie to otwarte zaproszenie dla Władimira Putina, a w pewnym stopniu także dla Xi Jinpinga, do przetestowania Sojuszu – ostrzegła w rozmowie z Politico.
USA mogą zmienić zasady NATO wobec państw, które nie realizują celów budżetowych
Kolejnym ewentualnym zagrożeniem jest wydłużanie tempa prac na forum NATO, ponieważ wszystkie dokumenty programowe w komitetach roboczych Sojuszu są zatwierdzane jednomyślnie. USA mogłyby również odmówić płacenia składek do wspólnego budżetu organizacji. W administracji Trumpa – jak przekazało Politico – podobno rozważa się narzucenie NATO modelu, który uniemożliwiłby sojusznikom niespełniającym celów wydatkowych zabieranie głosu w sprawie wspólnych misji i uruchomienia artykułu 5. Nie ma mechanizmu, by to wyegzekwować, ale – zdaniem Niehus – Trump nadal mógłby osiągnąć takie rozwiązanie poprzez presję polityczną.
Wycofa żołnierzy? „Tylko zaszkodzisz własnym operacjom”
Waszyngton mógłby również podjąć decyzję o wycofaniu swoich żołnierzy z Europy, gdzie w 31 stałych bazach i 19 obiektach wojskowych stacjonuje ich od 67,5 tys. do 85 tys. Trump ma tutaj jednak ograniczone możliwości manewru, bowiem, zgodnie z ustawą z 2025 roku, musi utrzymać liczebność sił w Europie na poziomie 76 tys. wojskowych – chyba że ich wycofanie będzie krótsze niż 45 dni lub uzyska zgodę Kongresu.
Zdaniem Eda Arnolda, analityka w brytyjskim think tanku Royal United Services Institute (RUSI) i byłego urzędnika NATO, jest to jednak mało prawdopodobne rozwiązanie. Ekspert ocenił, że Trumpowi zależy na utrzymaniu żołnierzy i zasobów w Europie, aby móc je szybko rozmieścić w przypadku konfliktów w innych częściach świata, takich jak wojna w Iranie. – Jeśli zabierzesz oddziały i specjalistów z miejsc, gdzie są potrzebni, to w rzeczywistości tylko zaszkodzisz własnym operacjom – powiedział Arnold.
Czteroletni cykl planowania wojskowego
Trump mógłby również doprowadzić Sojusz do upadku bez formalnego wystąpienia USA z NATO. Stany Zjednoczone mogłyby np. wycofać się z czteroletniego cyklu planowania wojskowego Sojuszu, który określa, jaki sprzęt i ilu żołnierzy każdy kraj członkowski musi przeznaczyć na potrzeby organizacji w przypadku inwazji z zewnątrz.
Choć, zdaniem Arnolda, pod względem technicznym nie wpłynęłoby to na amerykańskie zobowiązania wojskowe, to zostałyby one zamrożone – zgodnie z ustaleniami z ostatniego cyklu. Europejczycy musieliby wówczas szybko wypełnić luki, m.in. w takich obszarach jak obrona powietrzna, wywiad i zdolności tankowania w powietrzu.
Czytaj także: Bilans wojny USA z Iranem: ajatollahowie sprzedają więcej ropy za dużo wyższą cenę, mają więcej uranu, niż mieli i pracują nad napędem do międzykontynentalnych rakiet balistycznych, jakich dotąd nie mieli. A to początek listy – pisze Mariusz Zawadzki na Wyborcza.pl.
Paraliż
Stany Zjednoczone mogłyby również zbojkotować spotkania na forum NATO lub wycofać z niego swoją delegację. Skutecznie sparaliżowałoby to pracę Sojuszu, który wymaga jednomyślnych decyzji. Jeśli Trump chciałby być jeszcze bardziej agresywny, mógłby również, jak prezydent Francji Charles de Gaulle w 1966 roku czy Grecja w 1974 roku, opuścić zintegrowane dowództwo NATO – oceniło Politico
– W praktyce zniszczyłoby to Sojusz – powiedział Arnold i ocenił, że oznaczałoby to prawdopodobnie wycofanie wszystkich amerykańskich żołnierzy przydzielonych do NATO i wymuszenie rezygnacji najwyższego rangą dowódcy Sojuszu, amerykańskiego generała Alexusa Grynkewicha.
– Jeśli przestaną wywiązywać się ze swoich zobowiązań i zapewniania NATO zdolności operacyjnych, będziemy mieli poważne kłopoty – powiedział portalowi jeden z wysokich rangą dyplomatów Sojuszu, zaznaczając jednak, że obecnie „nie stanowi to szczególnego powodu do niepokoju”.
„Trudno wyobrazić sobie NATO bez udziału Stanów Zjednoczonych”
Formalne wystąpienie z NATO nie byłoby łatwe. Trump musiałby uzyskać poparcie dwóch trzecich członków Senatu, nim mógłby uruchomić art. 13 traktatu założycielskiego organizacji – a proces ten trwa rok. Prezydent USA może również jednostronnie wypowiedzieć traktaty – tak jak uczynił to w 2020 roku, kiedy wystąpił z Traktatu o otwartych przestworzach, podpisanego w 1992 roku w Helsinkach.
– Niemniej, taki ruch z pewnością skutkowałby pozwami sądowymi ze strony stanów kierowanych przez Demokratów. Kongres mógłby dołączyć do tej inicjatywy, gdyby po listopadowych wyborach uzupełniających doszło do zmiany większości w którejkolwiek z izb – powiedział portalowi Scott Anderson, starszy redaktor serwisu Lawfare.
– Trudno wyobrazić sobie NATO bez udziału Stanów Zjednoczonych – przyznał w rozmowie z Politico trzeci wysoki rangą dyplomata NATO. – Powinno to więc mieć wpływ na każdą decyzję, którą Waszyngton podejmie lub nie podejmie – zaznaczył.
