W Japonii dorównują psom i kotom. Modę napędzają komiksy i animacje

Kultura Japonii jest inspirowana naturą

Owady są stałym elementem japońskiej kultury – widoczne jest to zwłaszcza w mandze, anime i filmach. Stworzenia często mają nadprzyrodzone moce i pełnią funkcję symboli. Nawet o wydarzeniach bolesnych.

Najbardziej znanym przykładem tego motywu są potwory kaiju – należy do nich m.in. słynna Godzilla. Są jednak owadzi reprezentanci gigantycznych bestii.

Insekty w roli symbolu wykorzystano też choćby w animacji „Grobowiec Świetlików” z 1999 r., gdzie blask owadów odwołuje się do rozbłysku bomb. To także symbol nierozłącznej więzi między ludźmi a naturą.

Dla Japończyków świetliki mają szczególne znaczenie. Zwierzęta te trafiają nawet do ich domów – trzymają je w specjalnych akwariach, część żyje w ich ogrodach.

Owady dokarmia się owocami, np. arbuzami albo dostępnymi w sklepach zoologicznych galaretkami. Świetliki, chrząszcze lub karaluchy można kupić i hodować w domach – za bardziej egzotyczne gatunki trzeba zapłacić nawet 130 dolarów.

„Są takie maleńkie. Jeśli je złapiesz i zbadasz, na pewno odkryjesz znów coś nowego” – mówi AP Munetoshi Maruyama, prof. z Uniwersytu Kiusiu. Naukowiec przyznaje, że fascynuje się owadami odkąd miał kilka lat, podobnie zresztą jak duża część społeczeństwa w Japonii.

Świat insektów jest o tyle fascynujący, że dotychczas sklasyfikowano na świecie ponad 1,2 mln gatunków owadów, a to dużo więcej niż liczba znanych nauce ssaków. Prof. Maruyama chwali się, że sam odkrył 250 nowych gatunków.

Świetlik i chrząszcze ulubionymi owadami Japonii

Japonia różni się od większości krajów zachodnich, chociażby podejściem do owadów, bo od najmłodszych lat zachęca się dzieci do kontaktu z nimi. Powstaje wiele książek dla dzieci, które zbliżają do owadziego świata, organizowane są zajęcia i wycieczki, a także wystawy, na których można zakupić np. domowego chrząszcza. Zwierzęta te mają być bramą do lepszego poznania przyrody.

Miłość Japończyków do owadów jest widoczna nie tylko na przykładzie świetlików, ale i chrząszczy, np. rohatyńca nosorożca. Rohatyńcowate to podrodzina chrząszczy z rodziny poświętnikowatych. Osiągają one od 10 do 225 mm długości ciała i należą tu jedne z największych owadów. Choć światowym rekordzistą wśród chrząszczy jest Titanus giganteus, który mierzy nawet 20 cm!

W Europie w ostatnich latach również masowo hoduje się świerszcze, szarańcze, chrząszcze, termity, mączniki oraz pluskwiaki. Mają służyć jako pokarm – tzw. superfoods dla ludzi i pasza dla zwierząt.