W Polsce pojawiły się dziwne, czarne wilki. Możliwe, że to prastare hybrydy

Standardowe futro polskich wilków jest szare (stąd zresztą nazwa gatunkowa wilk szary), posiada niewielkie akcenty w kolorze rudym i ciemnym. Doszło jednak do ciekawej obserwacji – przyrodnicy powiadomili, że jedna z fotopułapek uchwyciła wilki o zdecydowanie innym umaszczeniu, czyli niemal w całości czarne.

Czarny wilk w Polsce. Co to oznacza?

To obserwacja rzadka i wyjątkowa – ogłosili przyrodnicy. „Pierwszy raz zarejestrowaliśmy niezwykłego wilka latem, gdy przekraczał wraz z osobnikiem o standardowo szarym wyglądzie rozlewisko. Niedawno oko naszej kamery uchwyciło podobne zdarzenie, ale tym razem wilki były już trzy – dwa czarne i jeden szary” – poinformowała fundacja na rzecz ochrony środowiska SAVE Wildlife Conservation Fund.

Ze względu na niecodzienną obserwację Polacy zamierzają przeprowadzić kilka rodzajów badań genetycznych, które być może dadzą odpowiedź na temat pochodzenia czarnych osobników. Nie wiadomo, czy ciemniejsze ubarwienie pozostanie już na stałe w wilczej rodzinie, która przechadzała się pod okiem leśnej kamery.

Umaszczenie takie (czarne – red.) jest wynikiem mutacji genetycznej związanej z genem K-locus, a dokładniej z jego wersją (allelem) KB, który powoduje nadprodukcję melaniny, barwnika odpowiadającego za ciemne ubarwienie sierści

---

Wilki o czarnym umaszczeniu, choć w Polsce są widywane bardzo rzadko (przyrodnicy dokumentują pojedyncze przypadki), to powszechnie występują w Ameryce Północnej i nie stanowią tam przyrodniczego ewenementu.

Niepokojące może być jednak to, że za brak czarnych wilków w Europie odpowiada najprawdopodobniej długotrwałe i masowe wybijanie tych zwierząt. Ponadto status ochrony wilka został w Europie obniżony, co znów może wpłynąć na zwiększenie odstrzałów i równocześnie zmniejszenie różnorodności genetycznej, która odpowiada właśnie za czarne ubarwienie tych zwierząt.

Pies i wilk. Wiekowe połączenie

Badania genetyczne wykazały, że taki wariant pojawił się u wilków najprawdopodobniej poprzez krzyżowanie z psami. Proces ten mógł nastąpić nawet kilka tysięcy lat temu. Pies i wilk to zwierzęta o zbliżonej genetyce – można by je nawet uznać za ten sam gatunek.

„Nie jest to niczym niezwykłym czy szkodliwym, to po prostu normalne zjawisko zachodzące w przyrodzie. Dla wilków bliskie relacje z psami mogą być wręcz nawet korzystne” – uważają przyrodnicy.

Eksperci zwracają uwagę, że gen odpowiadający za czarną barwę sierści daje wilkom większą odporność na nosówkę, niebezpieczną chorobę wirusową, którą zwierzęta udomowione i dzikie mogą zarażać się m.in. od zwierząt hodowlanych.

Istnieją jednak obawy, że czarne wilki mają ze względu na wyjątkowy kod genetyczny słabszą odporność i kondycję, a także wydają na świat mnie liczne i słabsze potomstwo. Szczeniaki umierają często.