Jakie są największe grzyby na świecie? Borowik to przy nich mikrus

Największy owocnik grzyba znaleziono w Chinach

W 2010 roku na chińskiej wyspie Hajnan badacze zauważyli pod powalonym drzewem wyjątkowo duży owocnik Phellinus ellipsoideus. Ten grzyb nadrzewny nie przypomina popularnych gatunków zbieranych do koszyka. Tworzy twardą strukturę rozrastającą się na drewnie i nie jest jadalny.

Odkryty okaz miał 10,85 m długości, około 84 cm szerokości i 5 cm grubości. Naukowcy oszacowali jego masę na 400-500 kg, a wiek na około 20 lat. To największy dotąd udokumentowany owocnik grzyba.

Dlaczego ogromny grzyb nie wygląda jak wielki borowik?

Owocniki mają bardzo różne kształty. U jednych gatunków powstaje trzon i kapelusz, u innych wachlarzowata narośl albo rozpostarta na drewnie warstwa. Chiński rekordzista należy do tej ostatniej grupy. Jego długość robi wrażenie, ale przy grubości około 5 cm nie był „gigantycznym kapeluszem”.

Przez lata za rekordowy uznawano inny grzyb nadrzewny, rosnący w ogrodach botanicznych Kew w Wielkiej Brytanii. Dopiero znalezisko z Hajnan okazało się większe. Pokazuje to, dlaczego informacje o grzybowych rekordach warto sprawdzać wraz z datą i nazwą kategorii: wcześniejszy rekordzista może nadal pojawiać się w starszych publikacjach.

Jednak nawet owocnik ważący blisko pół tony nie kończy opowieści o największych grzybach. Jego widoczna część to tylko jeden ze sposobów mierzenia tych organizmów.

Największy osobnik ukrywa się w lesie w Oregonie

W amerykańskim stanie Oregon rośnie opieńka ciemna (Armillaria ostoyae), której grzybnia obejmuje ogromny obszar. Nie zobaczysz tam jednego grzyba rozciągniętego między drzewami. Organizm rozwija się w podłożu i drewnie, a na powierzchni mogą pojawiać się jego znacznie mniejsze owocniki.

Naukowcy badali opieńki w lesie w Górach Błękitnych. Pobierali próbki z drzew w różnych miejscach, a następnie ustalali, które należą do tego samego osobnika. Największa rozpoznana grzybnia zajmowała około 965 hektarów, czyli 9,65 km². Najbardziej oddalone miejsca pobrania próbek dzieliło około 3,8 km.

Skąd wiadomo, że chodzi o jednego grzyba, a nie wiele rosnących blisko siebie opieniek? Badacze porównywali pobrane próbki, wykorzystując metody służące do rozpoznawania osobników tego samego gatunku. Dopiero wyniki takich badań pozwoliły opisać rozległą grzybnię jako jednego osobnika.

Ile lat ma największy grzyb na świecie?

Wiek opieńki z Oregonu również nie jest liczbą odczytaną z „grzybowych słojów”. Naukowcy obliczyli go na podstawie wielkości zajmowanego obszaru i przyjętych szybkości rozrastania się grzybni. Otrzymali szeroki przedział: od około 1900 do 8650 lat.

Nie da się więc uczciwie stwierdzić, że grzyb ma dokładnie osiem tysięcy lat. Wiadomo natomiast, że mógł rozwijać się przez tysiące lat. Nie oznacza to także, że każda jego strzępka jest równie stara, bo grzybnia rośnie i zajmuje kolejne miejsca, a jej poszczególne części zmieniają się z czasem.