Naukowcy nie mają wątpliwości. Jedzenie tych warzyw może powodować raka

Badania sugerują, że pomimo przeciwzapalnych właściwości papryczek chili, ich spożycie może być powiązane ze wzrostem ryzyka wystąpienia niektórych nowotworów przewodu pokarmowego.
Analiza 14 badań wykazała, że osoby jedzące najwięcej papryczek chili mają wyższe o 64% prawdopodobieństwo zachorowania na raka przewodu pokarmowego, zwłaszcza raka przełyku.
Wpływ spożycia papryczek chili na ryzyko zachorowania na raka różni się w zależności od regionu, a niejasności dotyczące dawki wymagają dalszych badań.
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie

Nowotwory przewodu pokarmowego obejmują nowotwory przełyku, żołądka oraz jelita grubego i odbytnicy. Ponieważ nowotwory te często są wykrywane w zaawansowanym stadium, naukowcy nadal poszukują czynników związanych z dietą i stylem życia, które mogą wpływać na ryzyko zachorowania.

Papryczki chili są spożywane codziennie przez miliardy ludzi i stanowią niezbędny składnik kuchni Azji, Ameryki Łacińskiej, Afryki i wielu innych części świata. Ich charakterystyczny smak pikantny pochodzi z kapsaicyny, naturalnego związku, który aktywuje receptory nerwowe odpowiedzialne za odczuwanie ciepła i bólu.

Kapsaicyna wzbudziła duże zainteresowanie. Badania laboratoryjne przeprowadzone przez chińskich naukowców sugerują, że może ona zmniejszać stany zapalne, wpływać na metabolizm, a nawet niszczyć niektóre komórki nowotworowe w określonych warunkach. Jednak inne eksperymenty wykazały, że w innych okolicznościach może ona sprzyjać wzrostowi guza lub przyczyniać się do podrażnienia tkanek. Sprzeczne dowody utrudniają precyzyjne określenie jej ogólnego wpływu na raka.

Co wykazała analiza kapsaicyny?

Aby lepiej zrozumieć tę zależność, naukowcy połączyli dane z 14 badań obserwacyjnych, w których wzięło udział ponad 11 tys. osób, w tym ponad 5 tys. osób, u których zdiagnozowano raka przewodu pokarmowego. Jak można przeczytać na łamach Frontiers in Nutrition w porównaniu z osobami, które spożywały najmniej papryczek chili, u osób spożywających ich najwięcej prawdopodobieństwo wystąpienia raka przewodu pokarmowego było wyższe o ok. 64 proc.

Najsilniejszy związek dotyczył raka przełyku. Osoby z grupy o najwyższym spożyciu były prawie trzy razy bardziej narażone na rozwój tego nowotworu niż osoby z grupy o najniższym spożyciu. Obraz był mniej jednoznaczny w przypadku innych nowotworów układu pokarmowego. Naukowcy nie zaobserwowali statystycznie istotnego wzrostu ryzyka raka żołądka ani jelita grubego. Chociaż ryzyko raka żołądka było wyższe o ok. 77 proc. wśród osób spożywających duże ilości papryczek, różnica ta nie była istotna statystycznie.

Naukowcy zbadali kapsaicynę123RF/PICSEL

Dlaczego przełyk może być szczególnie podatny na raka

Naukowcy zaproponowali kilka wyjaśnień, dlaczego przełyk wydaje się być dotknięty chorobą mocniej niż inne części układu pokarmowego.

Kapsaicyna aktywuje receptory TRPV1, wywołując znane uczucie pieczenia, towarzyszące pikantnym potrawom. Niektórzy badacze podejrzewają, że powtarzająca się ekspozycja na bardzo pikantne potrawy może przyczyniać się do przewlekłego podrażnienia błony śluzowej przełyku u osób podatnych na to zjawisko. Różnice w szybkości naprawy i wymiany komórek w całym przewodzie pokarmowym mogą również wpływać na reakcję tkanek w czasie. Jednak te teorie nadal pozostają hipotezami i nie zostały potwierdzone.

Dlaczego wyniki badań były różne?

Naukowcy doszli do wniosku, że dowody wskazuje, że papryczka chili stanowi czynnik ryzyka w przypadku niektórych nowotworów przewodu pokarmowego. Jednak co ciekawe wyniki analiz były różne, w zależności od regionu.

Badania przeprowadzone w Azji, Afryce i Ameryce Północnej wykazały generalnie wyższe ryzyko zachorowania na raka u osób spożywających najwięcej papryczek chili. Z kolei badania przeprowadzone w Europie i Ameryce Południowej nie wykazały zwiększonego ryzyka lub wręcz jego obniżenie.

Naukowcy uważają, że kilka czynników może wyjaśniać te różnice. Średnie spożycie chili różni się drastycznie na całym świecie, a metody gotowania, odmiany papryczek, genetyka, palenie tytoniu, spożycie alkoholu i inne nawyki żywieniowe mogą wpływać na wyniki. Naukowcy zauważyli też, że regiony geograficzne wpływają na ryzyko zachorowania na raka przewodu pokarmowego. Tym samym przy formułowaniu zaleceń dietetycznych należy uwzględnić różnice regionalne.

Dawka papryczek chili ma znaczenie? To trzeba zbadać

Na razie naukowcy twierdzą, że jednym z największych pytań bez odpowiedzi jest dawka. Nadal nie jest jasne, czy umiarkowane spożycie papryczki chili niesie ze sobą takie samo ryzyko, jak w przypadku osób spożywających ją w dużych ilościach. Wciąż zastanawiają się czy istnieje próg, powyżej którego ryzyko zaczyna rosnąć.

Konieczne będą dalsze badania, aby ustalić, czy same papryczki chili odgrywają bezpośrednią rolę w rozwoju raka. Naukowcy uważają, że obserwowane powiązania są wynikiem innych czynników związanych ze stylem życia i środowiskiem.