Kambryjska eksplozja życia nastąpiła z powodu, którego nikt nie przewidział

Ten nadzwyczajny i trwający około 30 milionów lat okres nazywamy kambryjską eksplozją życia. Słowo „eksplozja” nie jest tu użyte przypadkowo ani na wyrost. To był czas relatywnie gwałtownego rozkwitu i pojawienia się nowych form życia, coraz większych i bardziej różnorodnych. Na skutek nie do końca jeszcze jasnych zmian w oceanach życie złapało ostry wiatr w żagle po okresie uśpienia.

Nigdy w dziejach życia na Ziemi nie doświadczyliśmy czegoś podobnego. To wtedy ukształtowało się coś, co moglibyśmy nazwać pomysłem na plan budowy ciała wielu zwierząt. Przodkowie przynajmniej 11 z 32 wyróżnianych typów zwierząt mieli pojawić się właśnie w tym okresie. Rozwój był kolosalny i życie robiło ogromne i szybkie postępy. Do tego stopnia, że nawet niektórzy naukowcy podejrzewali ingerencję z… Kosmosu. Nie kosmitów, ale jakiegoś ciała niebieskiego, które po uderzeniu w naszą planetę, przyniosło nowe formy życia. Ta koncepcja jednak jest odrzucana jako naciągana. Zapewne powody eksplozji życia w kambrze tkwią w samej Ziemi i zachodzących wtedy zmianach.

Coś przyspieszyło wybuch życia na Ziemi

Coś jednak musiało przyspieszyć zmiany, które niczym domino albo kula śnieżna powodowały do powstania wielu gałęzi życia. To podczas kambryjskiej eksplozji życia powstawały podstawowe i znane do dzisiaj grupy organizmów, plany ich ciał i sposoby na przetrwanie. Kambryjska eksplozja życia to fundament wylany pod to, co mamy na Ziemi do dzisiaj.

Ponieważ wiąże się ona z tzw. fauną ediakarską, która rozwijała się na Ziemi pod koniec poprzedzającej kambr ery neoproterozoicznej, a fauna ta odkryta została w Ediakarze w Australii, to właśnie Australijczycy mają sporo do powiedzenia na temat kambryjskiej eksplozji. I Uniwersytet Flindersa w Australii opublikował nowe badania i teorie na ten temat. Noszą one tytuł „Zaskakująca nowa teoria skoku ewolucyjnego”.

Trzeba przyznać, że są bardzo zaskakujące. Wynika z niej, że motorem napędowym eksplozji mógł być… nawóz. To odchody sprawiały, że życie tak mocno rozkwitało. Ich nagromadzenie było główną przyczyną rozrostu pierwszych ekosystemów morskich i przyczyną powstania większość głównych grup zwierząt.

„Po powstaniu pierwszych zwierząt około 600 milionów lat temu w okresie ediakaru, na początku okresu kambryjskiego zaczęły pojawiać się bardziej złożone układy trawienne i stąd liczne, pierwsze na świecie skamieniałe koprolity” – czytamy. Koprolity to skamieniałe odchody. Wcześniej ich nie było, tzn. że mechanizm wydalania powodował, że zaistniał pierwszy w dziejach świata nawóz organiczny, zaczątek życia. „Z zapisu kopalnego jasno wynika, że ewolucja strategii żywieniowych jest zgodna z produkcją i dystrybucją węgla organicznego i składników odżywczych, co prowadzi do powstania produkcji żywności za pomocą nawozów” – uważa dr Russell Bicknell z z Instytutu Technologii w Karlsruhe w Niemczech.

Kambr to gwałtowne przyspieszenie życia na Ziemi

Kambr to pierwszy okres nowej ery, paleozoicznej. Ery niezwykle ważnej, kto wie czy nie najważniejszej dla rozwoju życia. Wtedy powstały pierwsze kręgowce, pierwsze zwierzęta i rośliny wyszły na ląd i skolonizowały go, pierwsze zwierzęta zaczęły latać i wreszcie pierwsze istoty stworzyły złożone lądowe i morskie ekosystemy.

Epoka kambru rozpoczęła erę paleozoiczną, która diametralnie zmieniła życie na Ziemi. Trwała od około 540 do 486 milionów lat temu. Kambryjska eksplozja życia była kiedyś datowana na okres od ponad 540 milionów lat temu do 510 milionów lat temu. Badania z 1993 r. zawężają wybuch od około 543 milionów lat do 530 mln lat temu. To jeszcze uwypukla fakt, że eksplozja była potężna.