Krokodyle niespodziewanie wykluły się w Europie. To efekt wielkich upałów

W jednym z rezerwatów gadów w południowej Francji doszło do naturalnego wyklucia się 10 krokodyli nilowych bez użycia inkubatorów, co przypisano skrajnie wysokim temperaturom.
Naturalna inkubacja młodych krokodyli po raz pierwszy miała miejsce w La Ferme aux Crocodiles, a opiekunowie zwracają uwagę na związek tego z falami upałów nawiedzającymi region.
Zwierzęta pochodzące z gorących krajów, takie jak krokodyle nilowe, korzystają z utrzymujących się wysokich temperatur, podczas gdy dla innych gatunków może to być zagrożeniem.
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie

To wydarzenie zaskoczyło nawet opiekunów jednego z największych parków gadów w Europie. We francuskim La Ferme aux Crocodiles w Pierrelatte dziesięć młodych krokodyli nilowych wykluło się całkowicie naturalnie – bez wykorzystania inkubatorów i bez ingerencji człowieka.

We Francji wykluły się krokodyle. To efekt rekordowych upałów

Jak poinformowały władze parku, było to pierwsze takie zdarzenie w historii tego ośrodka. I choć narodziny młodych krokodyli są powodem do radości, opiekunowie zwracają uwagę na drugą, znacznie poważniejszą stronę tego wydarzenia. Naturalne warunki, które umożliwiły wylęg, były bowiem efektem wyjątkowo wysokich temperatur we Francji. Gorąc przetoczył się zresztą przez znaczną część Europy, powodując dotkliwe pożary m.in. w Hiszpanii.

Do niezwykłego zdarzenia doszło po serii upałów, które tego lata nawiedziły Francję. Pracownicy podziwiali, jak 10 młodych krokodyli nilowych wydostaje się z gniazda. Ekipa parku nie musiała w żaden sposób pomagać w procesie wykluwania.

Po raz pierwszy mieliśmy do czynienia z inkubacją, która przebiegła w całości w warunkach naturalnych

W naturze krokodyle nilowe zakopują jaja w ziemi lub piasku. Ciepło potrzebne do rozwoju zarodków pochodzi ze środowiska. W ogrodach zoologicznych sytuacja wygląda jednak zazwyczaj inaczej. Jaja są umieszczane w specjalnych inkubatorach, w których kontroluje się przede wszystkim temperaturę i wilgotność.

Krokodyl nilowyMUHAMMED ALI YIGITAFP

W przypadku krokodyla nilowego temperatura ma ogromne znaczenie. Jaja potrzebują około 30-32 stopni Celsjusza przez mniej więcej trzy miesiące, aby zarodki mogły prawidłowo się rozwijać i doszło do wyklucia.

Tegoroczne warunki pogodowe we Francji sprawiły, że piasek w wybiegu nagrzewał się w ciągu dnia i długo utrzymywał ciepło. W efekcie środowisko naturalne – ogrzane przez ocieplający się klimat – okazało się wystarczająco ciepłe, aby jaja mogły rozwijać się bez pomocy człowieka.

Dziesięć młodych krokodyli ma się dobrze – informują władze parku. Na razie pozostają pod obserwacją pracowników i weterynarzy w specjalnej części przeznaczonej dla młodych zwierząt. Dopiero później mają zostać pokazane odwiedzającym.

Dla pracowników parku samo wyklucie jest niezwykłym sukcesem. Jednocześnie dyrektor La Ferme aux Crocodiles podkreśla, że nie należy patrzeć na to wydarzenie wyłącznie jak na ciekawostkę przyrodniczą.

Według Samuela Martina, dyrektora rezerwatu naturalny wylęg jest przede wszystkim objawem zmiany klimatu. Francja doświadczyła tego lata trzech fal upałów, a wyjątkowo wysoka temperatura utrzymywała się przez wiele dni.

„Gatunki pochodzące z bardzo gorących krajów czują się w takich warunkach dobrze” – zauważył Martin. Jednocześnie zaznaczył, że zwierzęta przystosowane do bardziej umiarkowanego klimatu mogły znosić te warunki znacznie gorzej.

I tu tkwi paradoks całej historii. To, co dla krokodyli nilowych oznaczało wyjątkowo sprzyjające warunki do rozmnażania, dla innych gatunków może być sygnałem alarmowym, a nawet ryzykiem śmierci.

Krokodyl – symbol zmian

Krokodyl nilowy należy do największych współcześnie żyjących gadów. W naturze występuje przede wszystkim w Afryce Subsaharyjskiej, w dorzeczu Nilu, a także na Madagaskarze. Zamieszkuje rzeki, jeziora, mokradła, ujścia rzek i obszary namorzynowe. Jest jednym z najczęściej spotykanych krokodyli w Afryce.

Młody krokodyl wykluwający się z jednego z sześciu białych jaj ułożonych na wilgotnej ziemi, na których znajdują się niebieskie oznaczenia cyfrowe.

Kontrolowany wylęg odbywa się w placówkach zoologicznychERHAN SEVENLERAFP

To zwierzę może osiągać ponad cztery metry długości, a największe osobniki są znacznie cięższe niż przeciętny człowiek. Krokodyle nilowe polują m.in. na ryby, antylopy oraz inne zwierzęta, które pojawiają się przy wodzie. Gady żyją bardzo długo, w odpowiednich warunkach nawet 80 lat.

W Europie krokodyle nilowe można spotkać przede wszystkim w ogrodach zoologicznych, parkach specjalizujących się w gadach oraz ośrodkach zajmujących się edukacją i ochroną przyrody. Jednym z najbardziej znanych miejsc jest właśnie La Ferme aux Crocodiles w południowej Francji. Park posiada jedną z największych kolekcji krokodylowatych w Europie.

Początki tego miejsca były związane nie tylko z turystyką. Pierwotnie planowano hodowlę krokodyli nilowych z myślą o wykorzystaniu ich mięsa i skór. Po ogromnym zainteresowaniu zwiedzających, projekt zmienił jednak charakter i zaczął funkcjonować przede wszystkim jako park zoologiczny i ośrodek edukacyjny.