Największy znany żarłacz na świecie zniknął. Trwają poszukiwania

Największy znany żarłacz biały o imieniu Contender, mający długość 4,27 metra i ważący prawie 800 kg, nagle przestał być śledzony przez nadajnik GPS.
OCEARCH zamontowała rekinowi nadajnik, który przesyła sygnał lokalizacyjny tylko wtedy, gdy rekin wynurzy się na dostatecznie długo.
Naukowcy oczekują na kolejny sygnał od Contendera i obecnie nie wiadomo, gdzie przebywa rekin.
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie

Księga Rekordów Guinnessa podaje, że żarłacz biały jest największym drapieżnym rekinem i największą drapieżną rybą w ogóle. Pisze, że dorosłe osobniki mierzą średnio 4,3-4,6 m długości i ważą zazwyczaj 520-770 kg. Księga dodaje, że istnieje wiele doniesień o ogromnych okazach, osiągających nawet 10 m długości i, choć niewiele z nich zostało prawidłowo potwierdzonych, istnieje wiele dowodów wskazujących na to, że niektóre żarłacze białe dorastają do ponad 6 m.

Takim żarłaczem miała być Deep Blue, czyli samica sfilmowana w 2013 r. u wybrzeży wyspy Guadalupe w Meksyku. Naukowcy szacują, że mierzyła ona około 6,1 metra długości i ważyła ponad 2,5 tony, co czyniło ją największym udokumentowanym żyjącym okazem. To jednak tylko szacunki na podstawie filmu, gdyż nie udało się tej ryby wydobyć i zmierzyć.

Największy żarłacz biały, jaki został złowiony i zweryfikowany przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Ryb Łowieckich (IGFA) to rekin z 1959 r. złapany w wodach południowej Australii. Ważył 1208 kg.

Contender to największy znany żarłacz biały z Atlantyku

Natomiast Contender jest największym znanym żarłaczem białym w Atlantyku. Ma 4,27 m długości i waży prawie 800 kg. Pierwszy raz został zaobserwowany i oznaczony w styczniu 2025 r. u wybrzeży Florydy i Georgii w Stanach Zjednoczonych. Wczepienie mu wtedy nadajnika GPS stało się znakomitą okazją do tego, by drapieżnika śledzić. Nadajnik działa w taki sposób, że wykorzystuje dwa miedziane styki, które tworzą zamknięty obwód podczas przebywania zwierzęcia pod wodą. Gdy rekin wynurza się na powierzchnię, obwód zostaje przerwany, co uruchamia sygnał lokalizacji. Wtedy można się zorientować, gdzie zwierzę przebywa. Rekin musi jednak pozostać z wynurzonym nadajnikiem przez około 10-20 sekund, wtedy sygnał jest najmocniejszy. W przeciwnym razie – za słaby.

Żarłacz biały wynurza się co jakiś czas i wysyła sygnał123RF/PICSEL

Urządzenie zamontowała organizacja OCEARCH, która zajmuje się ochroną rekinów i zbieraniem informacji na ich temat. Ten czujnik na ciele Contendera to wyjątkowe urządzenie, dzięki któremu można wiedzieć jak funkcjonuje i dokąd pływa największy ze znanych atlantyckich żarłaczy.

Rekin wysyłał sygnały regularnie, ale ostatni raz zrobił to 25 czerwca. Od tej pory milczy. Może to budzić pewne zaniepokojenie, aczkolwiek nie można wykluczyć, że przez te kilka dni rekin nie wynurzył się na odpowiednio długi czas ani razu.

Znakowanie rekinów pozwala lepiej je chronić

„Każdy sygnał nadany przez nadajnik Contendera daje nam wgląd w życie dorosłego samca żarłacza białego – jak się porusza, żeruje i przyczynia się do odbudowy populacji” – mówi Chris Fischer z OCEARCH na jej stronie internetowej. – „Jego migracje łączą Florydę z Kanadą, a rekin jest przykładem współpracy między nauką i opinią publiczną, która śledzi jego poczynania na bieżąco za pomocą aplikacji”.

Akcja znakowania żarłaczy białych w wodach południowo-wschodniej części USA wykazała, że prawie 90 proc, z nich dotarło do atlantyckiej części Kanady, co wskazuje jednoznacznie na ten region jako strefę żerowania w okresie letnim i jesiennym. „Kolejne znakowanie rekinów na Atlantyku pogłębi wiedzę na temat dynamiki populacji, cykli rozrodczych oraz czynników środowiskowych kształtujących zachowanie tego drapieżnika szczytowego Oceanu Atlantyckiego” – pisze OCEARCH.

Naukowcy czekają teraz aż największy z żarłaczy odezwie się po okresie milczenia i ujawni, gdzie przebywa.